El término municipal de Cástaras forma parte del Parque
Natural de Sierra Nevada y se ubica en su vertiente sur. A su término también
pertenece la aldea de Nieles. Esta escondida y preciosa localidad es sin
duda una de las más sorprendentes de la comarca, al tiempo que una de las más
castigadas por la emigración. De casas blancas y calles empinadas y adaptadas
al terreno, su urbanismo es el típico alpujarreño. Las vistas que se contemplan
desde cualquier punto de sus alrededores son magníficas.
Uno de
los lugares con más encanto son las antiguas minas Minas del Conjuro tanto por
lo espectacular del yacimiento, hace años abandonado, como por las increíbles
vistas panorámicas. Desde allí se domina el valle de Trevélez y el extenso
territorio de La Tahá y Busquístar.
Toponimo
El topónimo Cástaras procedería, a través del árabe Qāšturiš
(قَاشْتُرِش), del latin castrum por epentesis
de su plural castras, cuyo significado sería el de ‘casas altas’ según
le atribuyen las etemologias a esta voz latina. La adopción de la forma plural
es indicio de que, desde antiguo, debieron existir varios asentamientos
agrupados bajo el mismo nombre, como sucede ahora.
Se ha sugerido la posible relación del topónimo con las
voces ibéricas prerromanas Castulo o casar.
Historia
De origen
árabe, alcanzó singular importancia como núcleo de población gracias a las
minas de hierro de El Conjuro, explotadas hasta hace pocos años, y otras de
mercurio que llevan cerradas desde mediados del siglo XX.
Tras la
Reconquista llevada a cabo por los Reyes Católicos, Cástaras pasó a manos
cristianas. A mediados del siglo XVI tuvo lugar la sublevación morisca, por lo
que los moriscos fueron expulsados del municipio. Años más tarde, el pueblo fue
repoblado con colonos de otras regiones.
Cástaras ha
visto reducida drásticamente su población debido a la emigración. En los años
70, ante el éxodo masivo de sus habitantes en busca de trabajo a otros puntos
de España, llegó a cerrar las dos terceras partes de sus casas.
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